Le Laos déploie un territoire d'environ 240000 kilomètres carrés, entre Vietnam, Chine, Thaïlande et Cambodge. Bien qu'assez modeste par rapport à certains pays voisins, ce territoire offre de grandes possibilités de déplacement.
Nous vous avons retenu plusieurs destinations phares à ne pas manquer. Imprégnez-vous dans la culture du Laos et laissez-vous guider pour l’organisation de votre séjour. Pour entrer dans le pays, vous aurez besoin de votre passeport ainsi que d'un visa électronique. Ce visa de tourisme peut être demandé en ligne pour un coût modéré, et vous permet de séjourner au maximum pendant 30 jours au Laos. Avant de partir, pensez à consulter les dernières alertes et informations concernant la situation au Laos, sur le site du Ministère des Affaires étrangères.
Vientiane, miroir laotien de l'épopée nationale
Fondée au XVIe siècle, l'actuelle capitale du Laos a connu une histoire mouvementée, convoitée par les birmans et le royaume de Siam, avant de devenir le chef-lieu du protectorat Français du Laos, en 1899. Malgré de grands bouleversements dans les années 1960-70, Vientiane a su conserver parmi les monuments les plus emblématiques du pays, à commencer par le Pha That Luang, l'un des plus beaux stûpa d'Asie du Sud-est.
Vientiane ne manque pas d'intérêt, entre ses anciens temples royaux, les Vat du XIXe siècle, son marché du matin, le palais présidentiel sur les bords du Mékong, ou encore le superbe Patxuai, considéré comme l'Arc-de-Triomphe laotien, érigé en mémoire des victimes de la guerre. La ville bénéficie aussi de son aéroport international Wattay et des meilleurs réseaux de transport du pays pour s'imposer comme une destination incontournable.
Luang Prabang, l'ancienne capitale historique
Plus au nord, plébiscitée par les voyageurs du monde entier, la cité de Luang Prabang est classée depuis 1995 au patrimoine mondial de l'UNESCO. Cela est grâce à ses multiples édifices, ses temples et son palais royal de 1909, aujourd'hui transformé en musée national.
Une foule de lieux esthétiques vous y attendent, du temple Wat Sene au Mont Phousi, qui s'élève au centre de la vieille ville. Les hôtels et offres d'hébergement ont fleuri depuis les années 1990 pour permettre à une clientèle de plus en plus fournie de séjourner sur place et de partir à la découverte des lieux.
Dans la province de Luang Prabang, on retrouve les chutes de Kuang Sy, spectaculaire ensemble de bassins et de cascades, mais aussi la grotte sacrée de Pak Ou, aux mille statues, logées dans des cavernes bordant le fleuve Mékong. Un itinéraire au fil de l'eau vous y emmènera depuis Luang Prabang.
Xieng Khouang et la Plaine des Jarres
S'il y a une région à visiter au Laos, dans le nord du pays, c'est bien le Xieng Khouang. Assez peu peuplée, avec seulement 15 habitants au kilomètre carré, la province abrite un joyau archéologique, la mystérieuse Plaine des Jarres. Elle présente des centaines de mégalithes antiques, dont le rôle et l'utilité n'ont pas été formellement identifiés.
Le Xieng Khouang est la terre de l'ethnie Mong, mais aussi le nom d'une ancienne cité, dont il reste les vestiges. Vous pouvez découvrir la province depuis la ville nouvelle de Phonsavan, et vous aventurer dans les reliefs de l'arrière-pays. La randonnée est l'une des principales activités à laquelle s'adonner dans les montagnes de l'aire protégée de Nam Et-Phou Louey, où il est encore possible d'observer des tigres d'Indochine dans leur milieu naturel.
