JOUR 1 : FRANCE - DUBLIN
Arrivée à l'aéroport de Dublin et accueil par votre guide. Suivant les horaires d'arrivée, installation dans votre hôtel et dîner.
JOUR 2 : DUBLIN - MEATH - BELFAST (230 km)
Tour de ville complet en autocar, agrémenté par les histoires de votre guide, qui viendront lever le voile sur les secrets d'une des plus vieilles capitales d'Europe occidentale. Vous aurez l'occasion de voir les cathédrales de Christchurch et de Saint-Patrick, les fameux quartiers géorgiens, le palais des douanes et le palais de justice, l'hôtel de ville dans le quartier du château, ainsi que les vestiges des remparts médiévaux de la ville. Visite de la distillerie de whiskey Pearse Lyons, dans une église désaffectée entourée par le plus vieux cimetière d'Irlande. Déjeuner typique puis départ pour le comté de Meath. Ce comté est profondément ancré dans l'histoire ancienne de l'Irlande et sa riche mythologie, liée aux rois de Tara et héros de l'époque gaélique. Son paysage champêtre a conservé son bocage, ainsi que de nombreux trésors du patrimoine irlandais. Visite dans le comté de Meath : les ruines romantiques de Monasterboice. Un site représentatif de l'âge d'or de l'histoire irlandaise, celui des grands monastères de l'église chrétienne et celtique (du 5e au 12ème siècle). Nous reprendrons la route pour franchir la frontière et entrer au Royaume-Uni, dans la petite province autonome de l'Irlande du Nord. Installation dans votre hôtel à Belfast. Dîner.
JOUR 3 : BELFAST
Visite du château de Hillsborough, résidence de la famille royale. Puis tour de ville complet de Belfast. L'occasion de voir l'hôtel de ville, la Queen's University, ou encore Stormont, l'impressionnant bâtiment qui abrite le parlement. Plusieurs arrêts vous permettront d'apprécier les lieux sans oublier les fameuses peintures murales qui rappellent au souvenir du conflit nord-irlandais et la lutte pour les droits civiques. La province du Royaume-Uni, à l'avenir incertain suite au Brexit, a de quoi marquer les esprits. Ancien royaume de la puissante dynastie des O'Neill, et dernier territoire à tomber aux mains anglaises, son histoire est une des plus complexes à raconter. Déjeuner typique dans un pub. Visite du fabuleux musée du Titanic qui ouvrit ses portes pour la commémoration des 100 ans de sa construction aux chantiers navals de Belfast. Dans ce musée, vous découvrirez le Belfast prospère du début des années 1900, une reconstitution du chantier naval, de l'assemblage du bateau, la vie à bord suivant les étapes de la traversée (Southampton, Cherbourg et Cork, le naufrage, ainsi que les mythes et légendes entourant cette tragédie). Dîner et nuit à Belfast.
JOUR 4 : BELFAST - CHAUSSÉE DES GEANTS - DERRY (160 km)
Direction le nord en passant par la célèbre côte des "Glens of Antrim", où la route compte parmi les plus beaux itinéraires de l'île, le long de la mer de Moyle, avec des vues directes sur la côte écossaise. Une fois que vous ferez face à l'Atlantique Nord, visite d'un site de renommée internationale, la Chaussée des Géants, classée au patrimoine mondial de I'UNESCO. Ce site naturel est formé de dizaine de milliers de colonnes basaltiques, se prolongeant dans l'océan en direction de l'Écosse. En reprenant la route en direction de Derry, un dernier arrêt devant le château de Dunluce permettra d'apprécier l'ancienne puissance des dynasties gaéliques, avant les conquêtes lancées par les Tudors.
Visite à pied du centre historique de Derry. Cette ville frontalière fut choisie comme capitale culturelle du Commonwealth en 2013. Preuve, s'il en fallait, de sa grande richesse patrimoniale, à commencer par ses remparts entièrement préservés. Une ville qui prit le devant de la scène à l'époque des Troubles, notamment avec les événements du Bloody Sunday. La visite commence par les remparts, en passant par la cathédrale St Colomba et jusqu'au magnifique hôtel de ville (époque victorienne). Installation à l'hôtel. Dîner.
JOUR 5 : DERRY - PÉNINSULE D'INISHOWEN - FALAISES DE SLIEVE LEAGUE - DONEGAL (180 km)
Route vers l'ouest en traversant à nouveau la frontière pour revenir sur le territoire de la République d'Irlande. Vous entrerez alors dans le comté de Donegal, enclavé et isolé par l'Atlantique et un relief tourmenté, avec une côte extrêmement découpée. Ici, place aux somptueux paysages de l'ouest irlandais, en commençant par la grande péninsule d'Inishowen. Vous serez alors dans la région la plus septentrionale d'Irlande, entouré par des panoramas tantôt austères, tantôt riants. En route, visite de l'enceinte gaélique de Grianan Aileach, siège ancestral de la dynastie des O'Neill, situé sur le sommet d'une colline qui offre des vues étendues sur toute la région. Nous continuerons ensuite par de petites routes sinueuses vers plusieurs sites : des criques, petits fjords, plages sauvages et petites montagnes de la région. Nous passerons aussi par de petites villes et villages, tels que Letterkenny, Fintown et Glenties, avant de s'arrêter à Ardara, pour découvrir une petite boutique de tweed irlandais (avec démonstration d'un métier à tisser). Déjeuner. L'après-midi, la route deviendra encore plus reculée et accidentée, en passant par le col de Glengesh. En fin d'après-midi, excursion jusqu'aux falaises de Slieve League, parmi les plus hautes d'Europe (600 mètres), avec un point de vue incomparable sur la côte déchiquetée de cette région. On y accède par une randonnée d'une heure (et la même chose au retour) ou bien en minibus (inclus). Dîner et nuit à Donegal.
JOUR 6 : DONEGAL - COMTÉ DE SLIGO - COMTÉ DE MAYO - ACHILL - CASTLEBAR (275 km)
Départ pour le comté de Sligo en laissant derrière vous l'enclave du Donegal. Vous entrerez alors dans une région profondément encrée dans la mythologie et les traditions gaéliques. Ici on trouve une incroyable collection de monuments historiques anciens, qui remontent pour certains au début du néolithique et de sa révolution agricole. Vous vous rendrez ensuite au pied de la montagne tabulaire de Benbulben pour admirer la chute d'eau de Glencar. Un autre arrêt à Tobernalt vous permettra de découvrir la tradition des sources d'eau sacrée d'Irlande. L'après-midi, une longue route vous mènera à travers les grands espaces naturels du comté de Mayo et ses vastes tourbières. L'objectif étant de rejoindre la presqu'île d'Achill, et ses magnifiques paysages côtiers. Déjeuner en cours de route. Nous emprunterons alors la "Atlantic Drive" qui offre de grandioses panoramas sur la baie de Clew et l'île de Clare. Arrêt devant les ruines du château de la célèbre reine et pirate Grannuaile O'Malley, contemporaine de la reine Elisabeth I. Dîner et nuit à Castlebar ou dans les environs.
JOUR 7 : CASTLEBAR - GALWAY - DUBLIN (240 km)
Départ pour Galway avec une incursion dans la région du Connemara. Vous passerez par Cong où vous verrez l'abbaye puis arrêt au fameux Lough Corrib. Arrivée à Galway et déjeuner d'agneau du Connemara. Visite panoramique de la capitale du Connemara et refuge important de la culture irlandaise. Son université est réputée et la plupart des cours sont en gaélique. On remarquera l'influence des relations commerciales avec l'Espagne au 16ème et 17ème siècle par l'architecture des maisons qui ont été construites autour d'une cour intérieure. Vous découvrirez : Spanish Arch construite en 1594, la cathédrale, Lynch Castle, Collegiale Church of St Nicolas... Retour sur Dublin. Dîner et nuit à Dublin.
JOUR 8 : DUBLIN - FRANCE
Transfert vers l'aéroport et assistance aux formalités d'embarquement. Envol vers la France.
