SoHo, Greenwich & Meatpacking
Rendez-vous est pris au cœur de SoHo, avec ses remarquables balcons et escaliers extérieurs en fer forgé (les fameux cast-iron buildings rendus célèbres par West Side Story), et ses non moins remarquables boutiques de modeâ¯!
Puis direction Greenwich Village, surnommé « The Village », ancien refuge artistique et bohème chargé d'histoire, avec notamment un arrêt à Washington Square Park, un espace de détente très prisé par les étudiants de la NYU mais aussi par les joueurs d'échecs et les artistes de rue qui assurent une animation quasi permanente.
Enfin, vous foulerez les pavés de Meatpacking Districtâ¯: l'ancien quartier des abattoirs est devenu le nouveau quartier branché de la ville, les warehouses désaffectés ont laissé place aux galeries d'art, aux marchés artisanaux (Chelsea Market…) et à cette ligne ferroviaire aérienne transformée en véritable « coulée verte », la merveilleuse High Lineâ¯!
Lower East Side, Chinatown & Little Italy
Le Lower East Side a nourri les intrigues de films aussi célèbres que Gangs of New York et Il était une fois en Amérique. C'est aux origines de la ville, à l'histoire des immigrants, de la mafia et de la prohibition, mais aussi aux défis de l'urbanisation et du vivre ensemble que vous convie la visite guidée de ce quartier.
Le Lower East Side d'aujourd'hui ravira autant les amateurs d'art (street art et galeries d'art prolifèrent depuis quelques années) que ceux qui sont en quête de bons plans restos et bars dont le quartier regorge.
Chinatown vous plongera dans une ambiance aux codes radicalement différents, avec de nombreux commerces de bouche (primeurs, poissonniers…), de petits ateliers de confection… ou encore Columbus Park, l'ancien site de Five Points, où les locaux se rendent aujourd'hui pour se promener, jouer au xianqui (échecs chinois) ou pratiquer le tai-chi-chuan…
Enfin, et même si sa surface s'est réduite comme peau de chagrin, Little Italy reste le quartier historique de la communauté italienne. Mulberry Street concentre un grand nombre de restaurants et d'épiceries fines. Cette rue emblématique arbore fièrement les couleurs de l'Italie et accueille chaque année les festivités de San Gennaro.
Voilà trois quartiers qui se ressemblent par leur unité architecturale autant qu'ils se distinguent par leur diversité sociale, religieuse et culturelle.
Harlem
Berceau de la culture afro-américaine et bastion de la lutte pour l'égalité des droits, Harlem n'est plus le ghetto qu'il était dans les années 1970. Bien au contraire, il est devenu l'un des quartiers les plus dynamiques et tendance de New Yorkâ¯!
Et même si cela s'est fait au prix d'un certain embourgeoisement (gentrification), le quartier a su préserver l'essentiel de son patrimoine culturelâ¯: street art, hip-hop, gospel, jazz et soul foodâ¯!
On ne compte plus le nombre de personnalités qui sont nées ou ont vécu à Harlemâ¯: Louis Armstrong, James Baldwin, Malcolm X, Sugar Ray Robinson, Marcus Garvey…
Autant de Harlémites qui ont contribué à l'héritage exceptionnel de ce quartier chargé d'histoire.
Des églises baptistes suintant la ferveur des messes gospel à la mythique salle de l'Apollo Theater, des petites rues formées de brownstones typiques à la prestigieuse université Columbia… succombez au charme discret de Harlemâ¯!
Street Art & Culture Hipster à Brooklyn
Amateurs de street art (arts graphiques qui s'expriment dans la rue), réjouissez-vous, Bushwick est devenu le terrain de prédilection des meilleurs graffeurs du monde, c'est un véritable musée à ciel ouvertâ¯! Et c'est encore plus vrai depuis que le site de 5 Pointz (ancien espace d'art en plein air situé à Hunters Point) a été rasé.
Et si vous connaissez mal le street art ou en avez une mauvaise image, l'occasion vous est donnée de mieux comprendre ce mode d'expression né dans les années 1970 (à New York précisémentâ¯!), un art qui n'a cessé d'évoluer au point d'être considéré aujourd'hui d'égal à égal avec le travail des plasticiens les plus reconnus. D'ailleurs, le nom de Banksy, un des plus emblématiques graffeurs, ne vous est peut-être pas étranger…
Et que dire de Williamsburg, ce quartier où les hipsters prennent plus que jamais le temps de vivre et de lancer bien malgré eux de nouvelles modes… Boutiques vintage, coffee shops branchés, artisans bio… Williamsburg est une invitation à ralentir, à prendre son temps, et à retrouver le gout des choses simples et naturelles.
Brooklyn Heights, Dumbo & le Brooklyn Bridge
Cette visite débute au cœur de Brooklyn Heights (littéralement « les hauteurs de Brooklyn »), un agréable quartier résidentiel qui se distingue par la tranquillité et la beauté de ses rues. On peut y admirer de superbes maisons mitoyennes en grès rouge (brownstones) et d'authentiques demeures datant d'avant la guerre de Sécessionâ¯! Des qualités architecturales qui lui ont valu d'être le premier quartier protégé par la Commission de conservation des monuments de la ville de New York.
La Brooklyn Heights Promenade vous offrira de magnifiques vues sur l'East River et la skyline de Manhattan. Une expérience qui se prolongera naturellement lorsque vous entrerez dans Brooklyn Bridge Park, dont on peut dire sans exagérer que c'est l'un des espaces verts les plus photogéniques de la ville.
Vous foulerez ensuite les rues pavées de DUMBO, et vous comprendrez comment cette ancienne zone industrielle, rachetée par un promoteur milliardaire, est devenue un haut lieu de la création artistique et culturelle (on y trouve plusieurs galeries d'art) avant d'attirer des start-up technologiques de renommée mondiale.
Immobilier de luxe, boutiques et restos branchés complètent le tableau de ce quartier qui n'en finit plus de se transformer.
Last but not least, comme disent nos amis américains, vous traverserez le mythique Brooklyn Bridgeâ¯! L'histoire de ce pont monumental, qui a joué un rôle essentiel dans le développement de la ville, vous sera dévoilée à mesure que vous avancerez en direction de Manhattan, tout en profitant d'une vue panoramique à couper le souffleâ¯!
Central Park à pied
Laissez-vous guider dans le plus célèbre parc urbain du monde, découvrez son origine, son évolution, ses lieux de tournage et les innombrables anecdotes qu'il renferme…
Des sites les plus symboliques (Sheep Meadow, Bethesda Fountain, The Lake, Belvedere Castle, le réservoir Jacqueline Kennedy…) aux recoins les plus insolites, nous vous donnerons à voir des endroits d'une beauté parfois insoupçonnable, où vous n'iriez probablement pas par vous-mêmes. Avis aux amateurs de photoâ¯!
Vous comprendrez en outre pourquoi et comment Central Park est devenu l'espace vert le plus prisé des New-Yorkais, et à quel point il joue un rôle essentiel dans un contexte d'urbanisation à outrance.
Fleuri au printemps, paré de verts éclatants l'été, d'ocres et de rouges flamboyants l'automne, ou habillé du manteau neigeux l'hiver, Central Park s'apprécie tout au long de l'année avec un plaisir sans cesse renouvelé.
